”Klart det vore en dröm att få vinna på hemmabanan”

Kommande torsdag–lördag, 8–10 augusti, kommer golfvärlden åter tillbaka till Västerås för den andra upplagan av Anna Nordqvist Västerås Open som ingår på Ladies European Tour Access Series (Letas) och Swedish Golf Tour.

Premiären blev lyckad med ett starkt startfält och många åskådare på plats som följde spelet.

Då som nu har arrangörsklubben VGK två spelare med i startfältet – Sofia Ljungqvist och Annelie Sjöholm.

De två har vitt skilda säsonger bakom sig. Den mer rutinerade Ljungqvist – som blev proffs redan för tio år sedan och har flera säsonger bakom sig på Letas-touren – har haft det kämpigt.

– Jag känner att jag inte har spelat tillräckligt bra, inte kunnat hålla mitt spel i tyglarna riktigt. Jag bestämde mig tidigt för att strunta i Letas i år och satsa på svenska touren. Och sedan sikta in mig på kvalet till Europatouren i Marocko i höst istället, säger 29-åringen.

Fem år yngre Annelie ”Annie” Sjöholm däremot har en fantastisk säsong – hennes första hela som professionell – bakom sig. Hon har fått sitt internationella genombrott i år och är just nu bäst av samtliga svenskor på rankingen på Letas, som är undertour till Europatouren, med sin 19:e plats.

– De fem första får ett kort till Europatouren nästa år, det är givetvis säsongens stora mål. Men då behöver man ett par topplaceringar, säger Sjöholm.

Hon har redan haft flera, med andraplatsen i Schweiz som absoluta topp.

– Då förlorade jag i särspel, det var lite surt.

Förhoppningsvis kan Annelie Sjöholm toppa det kommande helg.

– Jag vet att jag kan prestera. Och det är alltid en dröm att vinna på hemmabanan såklart, det vore jättecoolt. Topp tio är målet, säger hon.

Samtidigt ingår flera ingredienser på en hemmatävling än på andra.

– Det är nervöst att spela inför familj och vänner, men samtidigt väldigt kul. Det var många som var ute och hejade i fjol och jag fick knappt vara i fred när jag skulle gå till uppvärmningen. Men det blir vad man gör det till, det gäller att ha rätt attityd och få det till något positivt. Det är bra träning inför framtiden att lära sig spela bra inför mycket folk, säger 23-åringen.

Sofia Ljungqvist:

– Det är klart att det är en fördel att vara hemmaspelare och känna till banan och lutningarna. Men det är inte alltid det hjälper ändå, jag hamnade i problem några gånger under förra året. Men det är verkligen kul att vi har en så stor tävling på hemmaplan och jag hoppas att det kommer mycket folk och att alla tjejer i startfältet kan känna att ”åh, de är här för att kolla på just oss”.

Västerås Open har fått ett riktigt affischnamn då en av svensk damgolf största, femfaldiga Solheim Cup-spelaren Catrin Nilsmark, 51, bestämt sig för att göra comeback med sikte på USA-touren som senior.

– Det är klart det vore kul att lottas ihop med Nilsmark, säger VGK-tjejerna. Jättekul att hon kommer, ju fler som intresserar sig för tävlingen och att det blir lite snack runt den desto bättre.

Arrangören Västerås GK fick mycket beröm för tävlingen ifjol, och förberedelserna tillsammans med klubbens alla medlemmar som ställer upp under tävlingen har pågått länge.

Nu är det snart dags.

– Vi hoppas på en lika lyckad golf- och publikfest som förra året. Startfältet är inte sämre än förra året, snarare tvärtom, säger Mats Bengtsson i VGK:s tävlingsgrupp.

Ytterligare tre länsspelare finns med i Västerås Open, Skerikes Sandra Abrahamson, Frösåkers Hanna Åhlander samt Salas Isabelle Johansson.

Första bollen går ut omkring klockan 8.00 på torsdag. Finalvarvet spelas två dagar senare under lördagen.