Popovic tillbaka i VIK – vill se mer hjärta och ödmjukhet
Ett gulsvart hjärta har kommit hem. Peter ”Poppe” Popovic är tillbaka i VIK – som ny sportchef. Här är hans tankar inför säsongen som inleds hemma på fredag.
Publicerad
För de allra flesta hockeyintresserade är Peter Popovic ett bekant namn. Efter starten som junior i VIK Hockey var han med och såg till att VIK gick upp i elitserien våren 1988. Han blev uttagen till Sveriges A‑landslag ett flertal gånger och spelade åtta säsonger i NHL. Efter hemkomsten till Sverige blev det tre säsonger i Södertälje SK för att sedan avsluta spelarkarriären med en sista säsong i VIK.
Popovic fortsatte inom hockeyn, nu som coach för olika lag i Sverige och utomlands. Dessutom var han assisterande förbundskapten i Tre Kronor i åtta säsonger.
Och nu är han tillbaka där resan startade – i Västerås och VIK – som klubbens sportchef.
Utan att han egentligen aldrig tappat kontakten med staden.
– Jag har haft Västerås som bas sen jag var 16 år och under tiden har jag följt VIK, kanske inte så mycket som jag har velat eftersom jag har varit ute i stora världen, men så mycket jag har hunnit.
VIK:s senaste säsongers nedförsbacke har påverkat publiksiffrorna och det sägs att det saknas ”hjärta” i laget. Hur ska ni få tillbaka ”hjärtat” och därmed publiken och sponsorerna?
– Jag vill se en mer uppoffrande spelstil. Jag vill att laget ska ge allt och vara jobbiga att möta. Oavsett resultat har man då sett ett lag som vill något och som är på väg någonstans. Och det tror jag kommer att smitta av sig på publiken.
Med Lukas får vi in en spelare som ger oss en offensiv spets. Han ger oss bredd
Nu för tiden är det mycket större omsättning på spelare, vilket det inte var på samma sätt förr. Tidigare hann publiken lära känna spelarna, veta deras spelstil, svagheter och styrkor, vilket gjorde engagemanget för laget större.
– Man behöver få spelarna att trivas och må bra, men självklart spelar resultaten in. Vi måste börja vinna lite fler matcher än vi gjort de senaste åren för att behålla dem i laget.
Peter Popovic – som inte kom till VIK förrän i juni eftersom han var bunden av sitt kontrakt som assisterande tränare för den finska storklubben Tappara – säger att han nu i sin nya position som sportchef är längre bort från isen än någonsin.
Han berättar att han upplever en stor skillnad nu då jobbet som sportchef är mer åt kontorshållet.
– Någon ska ju boka en buss och någon ska fixa matlådor. Det är något man inte har tänkt på som spelare eller tränare. Nu ska det till exempel bokas en färja till Gotland eftersom vi ska dit och spela mot Visby Roma som gick upp. Nu ligger det på mig, skrattar han.
Vill du komma närmare spelarna på träningar och matcher?
– Ja, det är lite lurigt det där. Jag vet inte riktigt hur mycket man ska vara där nere på träningarna och springa och peta. Men jag ser ju alla matcher och är nere hos coacherna i alla fall en gång om dagen, tar en kaffe och surrar lite.
– Jag vill inte lägga mig i allting. Det är dem vi anställt för att de ska vara tränare och förbereda matcher och laget – den biten är deras. Jag kan ju inte sitta där sex timmar om dagen, det finns ju som sagt mycket att göra här, ler han.
Jag vill inte lägga mig i allting. Det är dem vi anställt för att de ska vara tränare och förbereda matcher och laget – den biten är deras
Men det är inte bara bokningar och kontorsarbete som ligger på Peters bord. Han kommer även att scouta olika spelare för att se om de är intressanta för en eventuell värvning till VIK.
– Jag kommer att åka runt och kolla på matcher nu när serien drar igång och se om det finns någon passande spelare till nästa års lagbygge.
På tal om lagbygge är årets lag till stora delar nytt, med många unga killar hämtade från lägre serier.
Nu fick ni ett tillskott då Västeråssonen Lukas Zetterberg blev klar för VIK. Vad tror du det innebär för VIK och västeråsarna?
– Med Lukas får vi in en spelare som ger oss en offensiv spets. Han ger oss bredd och vi tål skador lite bättre nu då vi är 14 forwards med Lukas. För västeråsarna får vi en hemvändare som fansen känner igen.
Nu på fredag den 18 september drar säsongen igång när VIK möter Almtuna hemma. Peter säger att han vill att laget ska visa en dos ödmjukhet inför uppgiften.
– Jag hoppas bland annat att vi får in mer hjärta och en dos ödmjukhet inför uppgiften. Inte som lag på isen – som lag ska vi inte be om ursäkt utan spela med attityd! Men utåt och inför uppgiften vill jag att även vi runt laget visar ödmjukhet.
– Det är så jag alltid varit både som person, spelare och ledare, och det är så jag försöker vara även i den här nya rollen.
