VIK:s trendbrott ger hopp inför slutspurten: ”Det har blivit lite lättare att andas i hallen”

Vi slår oss ner på VIK-kansliet. 

Det är dagen innan slutspurten där de sex avslutande omgångarna av hockeyallsvenskan för gulsvart tar sin början när AIK gästar ABB Arena Nord på lördagskvällen.

– Jag hoppas det kommer mycket folk, det känns så, säger VIK:s tf sportchef.

Som ansvarig för Västerås IK:s juniorverksamhet kastades ”Stiffen” Holmgren för en månad sedan rakt in i hetluften runt a-laget när det stod klart att klubben inte valde att förlänga avtalet med tidigare sportchefen Niklas Johansson.

Nu har han klarat av den första intensiva tiden med en deadline för övergångar att anpassa sig till.

Det slutade med tre förstärkningar till truppen, målvakten Oliver Håkansson, forwarden Viktor Johansson och den danske landslagscentern David Madsen. 

Den sistnämnda presenterade sig direkt i sin debut borta mot Östersund i måndags. Ja, han behövde inte ens fyra minuter på sig i den gulsvarta dressen för att göra sitt första mål.

Du visar fingertoppskänsla direkt som sportchef?

– Haha, ja eller hur.

Han säger att det är en god känsla i och runt laget efter de tre raka segrarna (Karlskoga 5–1, Troja-Ljungby 2–1, Östersund 5–1).

– Det har blivit lite lättare att andas i hallen. Vinsterna betyder mycket. Och när det inte är en eller två utan tre segrar, då kan man prata om ett trendbrott.

– Jag tycker dessutom att vi har spelat bra. Vi har stått för två riktigt bra prestationer och en kanske mindre bra men som vi ändå vinner (2–1 borta mot Troja), dessutom efter att ha vänt underläge i den tredje perioden. Det är också en styrka.

Segrarna har tagit upp VIK på rätt sida om kvalstrecket, på samma poäng som Vimmerby men med bättre målskillnad än smålänningarna.

Hur är känslan inför slutspurten och de sex sista omgångarna?

– Det är ett fortsatt tufft läge såklart. Men vi tror på det på riktigt. Nu är vi i förarsätet och behöver inte jaga. Vinner vi fler matcher än Vimmerby och Troja, då är kontraktet fixat. 

Då slipper man också ett ödesmättat play-out i bäst av sju matcher som de två sist placerade lagen i hockeyallsvenskan ställs inför.

– Det här är väl egentligen första gången man på riktigt hoppas att säsongen tar slut så tidigt som möjligt … det är där vi har satt oss helt enkelt.

Men ni har ett tufft spelprogram där ni möter fyra av de sex nuvarande topp 6-lagen? 

– Schemat är tufft, absolut. Men jag tror inte att är en jättenackdel för oss. Kollar man över hela säsongen så har vi gjort bra prestationer och vunnit en del mot topplagen. Vi har haft större problem i andra matcher som vi kanske förväntas vinna.

Vilket scenario ser du framför dig när slutsignalen går i den sista omgången hemma mot Björklöven fredag den 6 mars? 

– Drömmen är ju att det redan ska vara klart då. Att vi har gjort en bra match och vunnit utan att det har någon betydelse. 

”Stiffens” VIK-hjärta är stort. Efter tio säsonger som spelare i den gulsvarta dressen med avslut 2009 har han varit fortsatt involverad i klubben som ledare i olika roller.

– Jag vill så väl för den här klubben, det är min klubb. 

Men han har också sett brister. 

– Vi har haft för dålig självbild, vi är inte där vi tror att vi är fast vi basunerar ut det. Jag tycker att vi har suttit på för höga hästar och haft för höga målsättningar som vi missat varje år. Nånstans där vi tappar vi ju i trovärdighet också. 

Han hoppas också att den här blytunga säsongen ska föra med sig något gott framöver.

– Min känsla är att om vi klarar det allsvenska kontraktet och klarar oss kvar i J20 nationell kan vi om fem år blicka tillbaka på det här året och säga att det här var det bästa som kunde hända Västerås IK. Äntligen blev vi ödmjuka och förstod vilken typ förening vi behöver vara för att kunna bli bättre framöver.

Hur hans roll kommer att se ut i klubben nästa säsong är inget som är uppe för diskussion än. 

– Det är klart vi har en dialog. Men sen är det upp till styrelsen att bestämma om det är jag eller någon annan som ska vara sportchef. Det finns noll hard feelings om de skulle ta in någon annan som de tycker är bättre, jag lägger ingen prestige i det. Jag är inte här för att göra nån raketkarriär inom hockeyn, jag är här för att det här är min klubb och för att det är här jag vill vara.