Västeråsarens häftiga golfLIV på världstouren: ”Får nypa sig själv i armen”

John Rahm, Bryson DeChambeau, Phil Mickelson, Lee Westowood, Tyrrell Hatton, Dustin Johnson …

Listan på världsnamn som spelar på LIV-touren är legio.

Och där, mitt i vimlet, debutanten från Västerås och Frösåker – Bjorn Hellgren.

Doldisen som inte var känd ens för den svenska golfpubliken innan han i januari gjorde ett succékval i Florida och knep en av få wild card-platser och fanns med i startfältet när LIV-säsongen kickade igång i Saudiarabien i början av februari.

Nu är det desto fler som vet vem 35-åringen är.

– Jag har hört att det är många som följer mig via sändningarna på Viaplay, det är kul.

De fick se Hellgren göra en succéstart i sitt golflivs första LIV-tävling i Riyadh. Det blev en debut med mersmak – delad 22:a plats i det närmare 60 spelare starka startfältet.

– Det var kul. Även Hongkong (28:a) och Singapore (31:a) var helt okej. Sen har jag haft två bottennapp i Sydafrika och Australien, men det gäller att ta med sig det som är bra.

Hur har konkurrensen känts?

– Det är tufft därute, jag spelar mot de som är absolut bäst i välden och på papperet är ju jag sämst. Jag måste hela tiden prestera, de gör jobbet och lämnar inte något åt slumpen.

Känner du av den pressen?

– Jag har alltid kört med inställningen att jag spelar mot banan, inte mot de andra. Men visst, jag har inte råd att ha en medioker dag – då rasar man i listan.

Familjen, frun Lovisa och ettårige sonen Ted, har varit med på resan.

– Ted tog faktiskt sina första steg i Hongkong.

Hur har det varit annars, många nya intryck?

– Absolut, massor. Man får nypa sig själv i armen minst en gång per dag – det är så jäkla häftigt! Bara ta Sydafrika där LIV spelade för första gången. Det var 100 000 åskådare på plats.

De fick höra svensk musik också.

På det så kallade inramningshålet fick spelarna själva välja vilken musik som skulle spelas vid utslaget.

– Jag hade valt Avicii och Swedish House Mafia, det blev mycket jubel.

LIV skiljer sig markant från andra tourer.

– Det här är en fest för publiken och de är verkligen med och hejar. Men de buar också om man gör ett dåligt slag, det är inte långt ifrån Ryder Cup om man ser till publikinteraktionerna. Men det är dit golfen är på väg, mer fest och med högtalaren på för fullt.

Hur har det varit?

– Klart det har varit en omställning mot vad man är van vid. Men jag gillar det, Det blir en konstant hög ljudnivå så man vänjer sig.

Nu fortsätter hans livs golfresa närmast på hög höjd i Mexiko 16–19 april.

Med en 49:e plats på rankningen efter fem tävlingar behöver han med nio chanser kvar klättra och bli topp 35 för att säkra kortet till nästa år.

– Jag tappade 8–9 platser senast när jag kom långt ner. Jag kommer att behöva ett par topplaceringar.

Förhoppningsvis kan ett caddiebyte ge en skjuts i rätt riktning.

– Jag ser fram emot att få lite mer hjälp med min nya caddie.

Till sist skickar Björn Hellgren en hyllning till hemmaklubben Frösåker.

– Det kommer bli fantastiskt kul att spela golf där i år med de nya greenerna. All heder åt Christer (Ral, ägaren) och övriga som gjort den här satsningen.