VCK-aren i Sverigetoppen i växande MTB-grenen: ”Jag fastnade direkt”

Han har provat det mesta inom den breda MTB-sporten.

Men det var för fem år sedan när ryggproblem satte stopp för fortsatt långloppssatsning inom sporten som han fastande på allvar.

För MTB enduro.

– Det fungerade mycket bättre med ryggen i enduro. Och så insåg jag att det var väldigt kul. Jag fastnade direkt, säger Jacob Ekström.

Vad är MTB enduro?

– Lättast att beskriva det är att det likt motorcykel-enduro eller rally handlar om transportsträckor och flera olika specialsträckor. Vi tävlar på berg, ett eller flera, och startar på botten. Transportsträckan utan tidtagning sker när vi trampar uppför och väl på toppen sätts tiden igång och det är snabbast nerför i downhill-spåren som gäller. Det brukar vara 6–9 specialsträckor ungefär och omfatta en totaltid på fyra timmar.

Låter som att det krävs en del fysik för att klara utmaningen? 

– Det gör det absolut. Men det handlar också mycket om att hålla sig klar i huvudet. Det gäller att köra beräknat och med en avvägning hur mycket man ska satsa. Jag brukar försöka hålla mig relativt lugn och inte göra misstag. Jag kollar heller aldrig livetider – det blir bara ännu mer stressat oavsett om man får reda på om man leder eller måste jaga ikapp.

Tjusningen då?

– Variationen skulle jag säga. Och sen är det en väldigt avslappnad tävlingsform, man hjälps åt uppför och vi har väldigt kul tillsammans vi som tävlar.

Förra helgen avslutade Jacob Ekström säsongen i MTB-meckat Isaberg utanför Gislaved med att komma totalfyra i elitklassen bland 54 deltagare.

– Jag är jättenöjd med säsongen även om det alltid är lite surt när det är så nära pallen. Det blev tajt där med Hampus (Rocksjö, Gränna). Men jag blev totaltrea förra året.

Han missade en av de sju deltävlingarna på grund av sjukdom. Bästa placeringen blev en andra på ”hemmaplan” i Falun.

Nu hoppas han att ryggen ska hålla och att satsningen kan ta fart på allvar – kanske till och med internationellt.

– Jag körde lite i Världscupen som U21-åkare för ett par år sedan. Det var otroligt häftigt och lärorikt och det är målet på sikt att komma ut igen. Det finns kvaltävlingar som man kan köra för att ta sig in på Världscupen. 

– Men sen är det ju en ekonomisk fråga också. För en fullskalig internationell satsning behövs flera samarbetspartners än de jag redan har.

Även om det just nu är cross-country som är OS-grenen (där uppmärksammade svenskan Jenny Rissveds vann guld i Rio 2016) så är det enduro som är den snabbast växande och mest populära grenen inom mountainbikesporten.

– Absolut. Den har verkligen växt som tävlingsform. Det har hänt väldigt mycket de senaste åren, många ungdomar och även en hel del tjejer som kommit till – det är jätteroligt. Och vem vet, kanske kan den komma med på OS-programmet framöver.

Jacob Ekström var en del av Dala Sports Academy under ett par år som U21-åkare, där man under träning ingår i en elitidrottsmiljö, och han fick en bra grund och förståelse för träningsupplägg inom elitidrott. 

Det är något han har stor nytta av nu när han planerar sin egen träning, menar han.

Det har också medfört att han blivit Falun trogen och har lägenhet där.

– Jag är lite utspridd. Bor och tränar i Falun, har konsultuppdrag i Sura och har familjehemmet mellan Västerås och Sala. Det blir lite åkande, säger han med ett skratt och fortsätter:

– Men jag vill ha kvar min starka koppling till Västerås samtidigt som Falun har bra möjligheter för utförscykling.

Nu väntar ett långt tävlingsuppehåll innan allt drar igång igen i april.

– Nu ska jag lägga en bra grund inför nästa säsong. Nu med en kropp som mår bättre än någonsin blir det en bra grundträning i vinter som kan göra att resultaten blir ännu bättre nästa säsong, avslutar Jacob Ekström.