De ska spela VM – i footgolf: ”Häftigt och spännande”

Footgolf är vad det låter som – det går likt golfen ut på att med så få tillslag som möjligt ta sig från utslagsplats till hål.

Det ska dock inte blandas ihop med Fotbollsgolf, som är lite mer minigolf-likt med hinder.

– Vi spelar enbart på befintliga golfbanor, säger VM-resenärerna Robert Virkkala Kovacevic och Andreas Schlugi.

Sverige är något av ett lilleputtland i sammanhanget med förhållandevis få utövare och få banor (ett tiotal) att spela på.

Lokala duon har dock sedan relativt nyligen en på nära håll, Kvicksund.

– Där har det blivit en hel del rundor nu inför VM, säger de.

Sporten växer dock globalt – den stundande VM-turneringen under elva dagar i Orlando, Florida, blir den största någonsin.

Totalt skickar Sverige en trupp på 23 deltagare, fem kvinnor och 18 män.

Till grund för VM-uttagningarna ligger rankingpoäng som spelarna samlat ihop på Swedish Footgolf Tour.

Hur ska det bli att spela VM?

– Det känns både häftigt och spännande. Det kommer att bli enormt på flera sätt.

De båda kommer att delta både individuellt och i lagtävlingen.

Egna förhoppningar?

– Skulle vara kul att komma topp 100 i den individuella klassen och få spela vidare. Men det krävs att man gör en riktigt bra runda – fyra gånger, säger Robert.

Andreas, som spelar i seniorklassen individuellt, har ett liknande mål.

– Jag vill klara cutten och vara bland de 120 bästa. Så övre hälften är ett mål.

En av de stora favoriterna i lagtävlingen är regerande Europamästaren England, med bland andra gamla Manchester United-spelaren Alan Smith i laget.

– Det är många gamla fotbollsstjärnor som spelat eller spelar footgolf. Vid en turnering i Dubai var flera spelare från Milans gamla storlag med och van Persie har spelat för Nederländerna, säger Andreas.

Vad är bäst att ha med sig in i sporten, golf- eller fotbollskunskaper?

– Lite blandad bakgrund skulle jag säga. Kanske en liten fördel att ha spelat fotboll som ger bättre teknik. Men golftänket finns där också med inspel och strategi från tee, säger 38-årige Robert som kommer från fotbollen.

– Jag växte upp i England och spelade på en ”lagom” nivå. Nu har båda korsbanden gått så fotboll är inte att tänka på längre.

Han började 2017 och har två EM-turneringar i ryggen.

Landslagskompisen och tio år äldre Schlugi kom igång ett par år senare och har hunnit med ett EM. Han bor nu i Hallstahammar, men är uppväxt i Surahammar där han spelat fotboll sedan barnsben och är den som har gjort flest matcher och mål i Surahammars FK:s A-lag.

Footgolf kom han in på av en slump.

– Det var en kompis som lockade mig till Sura GK när det var kval till SM. Jag lyckades kvala in till mästerskapet i Malmö, sen var jag fast.

De har ihop med det svenska landslaget bland annat värmt upp med ett VM-läger och match mot Norge.

– De är lite vassare … tyvärr. Men det var en nyttig vända.

I går satte sig Robert Virkkala Kovacevic och Andreas Schlugi på planet till USA för sitt livs idrottsäventyr.

– Allt är möjligt! säger de.