OS-guld till van der Poel efter stort drama

25-åringen har gått sin egen väg för att nå världstoppen.

Efter OS i Pyeongchang 2018 och en 14:e plats på 5 000 meter tog Nils van der Poel en paus från sin skridskosatsning.

När han sedan i december 2020, efter att ha varit borta från tävlingsarenorna i nästan två år och bland annat gjort värnplikten i Arvidsjaur, slog han en hel skridskovärld med häpnad med sin världstid på 10 000 meter.

För ganska precis ett år sedan tog Nils van der Poel sedan dubbla VM-guld i nederländska Heerenveen på 5 000 och 10 000 meter och satte Sverige på skridskokartan på allvar igen. Han är även dubbel världsrekordinnehavare på båda distanserna.

Nu har han nått sina drömmars mål – ett OS-guld.

I den nybyggda skridskoarenan Ice Ribbon i Peking blev han på söndagsförmiddagen olympisk mästare på distansen 5 000 meter och petade därmed bort den nederländske legendaren Sven Kramer från OS-tronen efter dennes tre raka guld på sträckan.

Han blev samtidigt Sveriges första OS-guldmedaljör i sporten sedan Tomas Gustafson vann för 34 år sedan i Calgary.

Den som på förhand sågs som den främsta utmanaren till svenskan, nederländaren Patrick Roest, gick i det femte paret och satte an tonen med nya olympiska rekordet 6.09, 31.
Nils van der Poel gick ut i det tionde och sista heatet och Roest tider att gå på.

Sin vana trogen inledde van der Poel lite lugnare. Han växte successivt in i loppet, men var fortfarande inför det sista varvet klart efter ledande nederländaren.

Men efter en magnifik avslutning och stor dramatik lyckades svensken passera Roest och när han gled i mål var det som olympisk mästare på nya OS-rekordet 6.08,84 – 47 hundradelar före nederländaren.

Nils van der Poel är född och uppvuxen i Trollhättan, men har sedan flera år en stark koppling till Västerås.

– Jag flyttade hit 2016 när jag började hoppa fallskärm på Johannisberg med Fallskärmsklubben Aros. Till en början spenderade jag större delen av somrarna här, men sedan har det blivit mer och mer, berättade han i en intervju med Västerås Tidning strax efter sitt internationella genombrott före jul 2020.

Nu hyllas svensken och Västeråsbon med sina enorma träningsmängder och annorlunda träningsmetoder av en hel skridskovärld.

Att Nils van der Poel inte är blyg för att testa sina gränser visade han inte minst när han i Västerås under Musikhjälpenveckan sprang uppför Skrapan – i tio timmar i sträck.

Som svar på frågan varför, svarade han:

– Jag hade egentligen inget bättre för mig, sa han till Västerås Tidning då.

Han sprang i Skrapans trappor – i tio timmar

Nu på fredag har Nils van der Poels chans att bli dubbel olympisk guldmedaljör när det är dags för hans paradgren – 10 000 meter.