Västerås får ny stortävling i golf

Golfen i Västerås blev plötsligt hetare än på länge – mitt i vintern.

Sedan Frösåker 2008 arrangerade Annika Sörenstams Europatourtävling TPC by Annika har det inte funnits någon proffsdamtävling i golf av rang i Västerås.

Tio är senare blir det ändring på det.

Nästa sommar – 9–11 augusti – och ytterligare två år framåt kommer nästa internationella stortävling att arrangeras i Västerås. Denna gång på Västerås Golfklubb.

Nyfödda tävlingen Anna Nordqvist Västerås Open by Smartprovider kommer att ingå på damernas Ladies European Tour Acess Series (Letas), undertouren till damernas Europatour och motsvarigheten till herrarnas Challenge tour.

– Den har blivit verklighet tack vare ett stort engagemang hos våra medlemmar och partners. Och tillsammans med ett bra stöd av Svenska golfförbundet, säger Cina Koskinen och Magdalena Sjöholm från den projektgrupp i VGK som jobbar med tävlingen.

– Vi är oerhört stolta och glada över att kunna presentera vår tävling och ambition är att arrangera den under tre år.

Ett 130-tal spelare väntas till start, såväl utländska proffs som den svenska dameliten.

Svenska golfförbundet satsar på ett långsiktigt jämställdhetsarbete med visionen ”världens bästa golf för alla”.

– Vi delar naturligtvis den visionen. Det här är ett led i vårt arbete med att uppmuntra damspelarna i Västmanland och bidra till den positiva utvecklingen för svensk damgolf, säger Cina Koskinen och Magdalena Sjöholm.

Värdinnan för tävlingen, 30-åriga världssjuan Anna Nordqvist, är Sveriges fixstjärna på damsidan och tillhör världens främsta spelare med bland annat två major-segrar och nio segrar på den amerikanska LPGA-touren på meritlistan.

– Det är en stor ära att få vara värdinna och sätta mitt namn på en ny damtävling i Sverige. Jag tycker det är fantastiskt kul att Västerås Golfklubb, som inte ligger långt ifrån Eskilstuna där jag är född och uppvuxen, tagit detta initiativ att stödja damgolfen och skapa möjligheter för duktiga tjejer att spela en proffstävling i Sverige, sa Nordqvist via ett filmklipp under presskonferensen på Sky Bar Plaza.

Nordqvist hoppas med sitt engagemang kunna inspirera fler tjejer att satsa på golf.

– Det är otroligt värdefullt för dessa tjejer att få möjlighet att spela en proffstävling. Jag har varit i deras skor för några år sedan och utan liknande möjligheter hade jag inte nått dit jag är idag.

Västerås GK:s Sofia Ljungqvist blir ett av hemmahoppen i tävlingen.

– Jag siktar naturligtvis på att vinna, säger hon med ett leende.

– Det känns verkligen jättekul att få tävla på hemmabana. Det gäller att ta tillvara på det på ett bra sätt med den press som blir och allt jobb runtomkring, säger 27-åringen.

Sofia Ljungqvist hoppas på en folkfest.

– Det vore förstås väldigt roligt om det kom mycket folk och tittade. Den här tävlingen kommer att betyda mycket för alla svenska golfdamer.

Sofia Ljungqvist har just avslutat sin sjunde säsong som proffs, varav den tredje på just Letas-touren. Hon slutade 54:a på rankingen och laddar nu för en bättre säsong 2018. Hon gör det i värmen.

– Jag åker till Marbella på söndag för att jobba och träna på klubben Los Naranjos i fem månader. Jag tror verkligen att det kommer att ge mig jättemycket.

Till Anna Nordqvist Västerås Open i sommar får Sofia Ljungqvist sällskap av en annan hemmaspelare ute vid Bjärby.

VGK-tjejen Annelie Sjöholm, 22, går just nu sitt fjärde och sista år på college i USA. När hon kommer hem till sommaren är tanken att hon ska bli proffs.

– Det kan mycket väl bli så att just vår tävling blir hennes första som proffs, säger VGK:s projektledare Magdalena Sjöholm (och ja, även mamma till Annelie).

Flera Västeråsspelare kan bli aktuella för stortävlingen. Både Sandra Abrahamson, Skerike, och Jessica Ljungberg, Frösåker, har deltagit på Letas-touren under 2017.

Sedan får VGK även fem så kallade wild card att dela ut.

– Dessa går mest troligen till lokala spelare som vi tycker ska få den här chansen, säger Magdalena Sjöholm och Cina Koskinen.

Huvudsponsoren Smartprovider är ett relativt nystartat finansbolag med säte i Västerås. Företaget var tidigt suget på att finnas med i det här sammanhanget.

– Huvudanledningen var just att det handlade om en damtävling, säger företagets Fredrik Göterfelt.

Totalt kommer omkring 130 spelare från hela Europa till Västerås nästa sommar och gör upp om prispotten på 35 000 euro.

Och för möjligheten att få spela en helt ny golftävling.

Västerås Golfklubb

Västerås Golfklubb är Sveriges 16:e äldsta golfklubb och bildades den 10 oktober 1931. Till en början förfogade klubben över nio hål i östra delen av Västerås. I september 1949 invigdes de första nio hålen på Bjärby och 1963 byggdes banan ut till 18 hål, men med en annan sträckning än dagens.

Banan är en skogs- och parkbana, med vissa höjdskillnader så att du får spela både uppför, nerför och ibland på skrå. De flesta greener är relativt små, upphöjda och omgivna av ett flertal bunkrar som gör inspelen utmanande. Det bidrar också till att slopevärdet (används för att bedöma banornas svårighet) är ganska högt så att många spelare få fler slag än de är vana vid. Banan har endast två par 5, men fyra par 3, vilket ger par på totalt 70.

Källa: VGK

Fakta/Letas-touren

Ladies European Tour Acess Series (Letas) skapades 2010 av de största Swedish Golf Tour-tävlingarna tillsammans med tävlingar i Mellaneuropa. Den är undertour till Ladies European Tour. Många av dagens stora stjärnor har gått vägen via Letas och det vimlar av framstående både svenska och europeiska spelare, framtidens europeiska stjärnor.