Catarina Pettersson: "Det är dags att lämna över"

– Jag har funnits med i politiken i Hallstahammar sedan mitt första uppdrag 1992. Sedan valet 2006 med start vid årsskiftet 2007 har jag haft förmånen och förtroendet att få vara kommunstyrelsens ordförande i Hallstahammars kommun. Vid denna mandatperiods utgång blir det 20 år. 20 år på en sådan post är en väldigt lång tid ur flera perspektiv. Dels så tar det mycket tid och kraft att inneha ett sådant uppdrag och mycket annat får stå tillbaka. Men det behövs också förnyelse och ny energi i det politiska arbetet och det är dags att lämna över till någon annan, säger hon till Västerås Tidning.

Kommer du fortsatt vara aktiv som politiker?

– Jag har inte nominerats till några andra politiska uppdrag utanför kommunen men kan tänka mig något mindre uppdrag i kommunen om partiet tycker att det är lämpligt. Så jag kanske kommer att finnas med på något vis framöver. Arbetet och engagemanget för Socialdemokraterna kommer jag inte att släppa.

Hur skulle du beskriva dina år som kommunstyrelseordförande?

– Det har varit intensiva år men väldigt roligt och mycket lärorikt, svårt, komplext men också inspirerande. Som KSO får man ju möjlighet att träffa väldigt många människor, besöka många platser och verksamhet, vilket naturligtvis är mycket givande och lärorikt. Allt från kungabesök till företagsbesök på industrigolvet. 

Vad är du mest stolt över?

– Det finns så mycket man önskar att man skulle kunna göra och förändra men man inser också att våra gemensamma resurser är begränsade och de politiska ställningstagandena handlar allt som oftast om vad vi kan prioritera och inte. I de politiska majoriteter vi haft under dessa fem mandatperioder har vi varit överens om att prioritera våra barn och unga samt våra äldre. Kulturhus med fritidsgård, barn och ungdomscoacher, renovering av Skantzöbadet och Vallmobadet. Äldrevänlig kommun med väldigt fin förebyggande verksamhet, avgiftsfri kollektivtrafik är några exempel på prioriteringar som gjorts.

Catarina Pettersson fortsätter:

– Det mesta styrs ju av kommunens ekonomi och hur mycket vi är beredda att ta ut i skatt. Jag är nöjd över att vi lyckats hålla kommunalskatten oförändrad sedan 80 talet och har den näst lägsta kommunalskatten i länet (efter Västerås) på 21:81 kr. Det kan komma att behövas höjningar framöver för att klara välfärdsuppdraget och då har vi ett bättre utgångsläge än många andra. Kommunens intäkter beror inte enbart på kommunalskatten utan också på statsbidrag som regeringen och riksdagen styr över. 

Hon riktar en pik mot Tidö-partierna i regeringen. 

– Tyvärr ser vi just nu inga större satsningar på kommunernas välfärdsuppdrag från sittande regering. Men det är ju snart val igen och jag och många med mig hoppas på en annan politik som gör andra prioriteringar.

Under alla sina år som topp-politiker i Hallstahammar har Catarina haft en tydlig ledstjärna.

– Mest stolt är jag nog över den utveckling Hallstahammars kommun har haft under de senaste 20 åren. När jag tillträdde formulerade vi i politisk enighet en vision om ”Det goda livet i storstadens närhet”. Det har varit min ledstjärna. Den innebar att vi skulle arbeta för att Hallstahammars kommun skulle vara en riktigt bra kommun att bo och verka i och dra fördelar av läget. 

Arbetet har resulterat i en befolkningsökning på mellan 100-150 personer per år och en rejäl uppryckning av kommunens företagsklimat.

– Vi låg i bottenskiktet gällande mätningar av företagsklimatet och har de sista tio åren nu legat i det övre skiktet i mätningarna. Kommunen får fina omdömen i olika mätningar och jämförelser och Hallstahammar framhålls ofta som en bra och framåtsträvande kommun. Det ger naturligtvis stolthet.

– Som Socialdemokrat är jag också stolt över att den kommunala verksamheten, med undantag av en privat förskola, drivs i egen regi och att vi äger i princip alla våra verksamhetslokaler. Det är ingen slump utan en tydlig politisk viljeinriktning. 

Är det något du önskar att du hade gjort annorlunda nu med facit i hand, i så fall vad och varför?

– Med facit i hand inser jag att vi tidigare borde ha prioriterat och renoverat kommunens fastighetsbestånd. Nu står vi inför en situation där ”allt” behöver renoveras på en gång och det kommer att fresta på ekonomiskt. Men å andra sidan så har vi prioriterat kommunens mjuka verksamheter och det ångrar jag inte. 

– Jag kan ångra att jag inte hunnit med fler verksamhetsbesök i våra kommunala verksamheter. Jag har prioriterat externa besök som till exempel företagsbesök som i princip gjorts varannan vecka under min tid som KSO och som varit väldigt bra och lärorikt och skapat goda kontakter mellan kommun och företag.

Vad har varit bäst respektive sämst med rollen?

– Det bästa har nog varit alla möten med olika människor. Att få se saker från insidan och försöka förstå behov och möjlighet till samverkan och utveckling. Att känna att man haft ett bra samtal och kunnat bidra även om det ibland kanske bara har handlat om att visa respekt och lyssna. 

– Jag vet inte om det finns något som är sämst. Men att vara ansvarig politiker kräver ett stort engagemang för uppdraget och det är inget man bara gör mellan 8-16 på vardagar. Det kräver mycket tid och det finns också en förväntan på att man ska delta vid många olika tillfällen. Men mest har det varit roligt och oerhört lärorikt, avslutar Catarina Pettersson.