Västeråsaren-vinnaren Vigge hyllas av förbundskaptenen

Victor Nilsson Lindelöf blir den första idrottsutövaren som tilldelas Västerås Tidnings utmärkelse Västeråsaren, som går till den person som på ett eller annat sätt placerat Västerås på kartan eller gjort andra betydande insatser för staden under året. Förra året tilldelades Vänliga Västerås-grundaren Lennart Klaar priset.

Victor ”Vigge” Nilsson Lindelöf behöver egentligen ingen närmare presentation för västeråsarna.

Sedan han slog igenom som 17-årig högerback i det VSK-lag som 2011 spelade i Superettan och sedan såldes till portugisiska proffsklubben Benfica har resan mot världstoppen fortsatt i rask takt. Otaliga är de artiklar som, förutom hans lyckade insatser på planen, handlat om de miljoner som till sist kom skuldtyngda VSK till del efter Benficas vidareförsäljning till Manchester United.

Däremellan hann Vigge dessutom som reserv kallas in till det U21-lag som 2015 sensationellt spelade hem EM – efter att Vigge själv avgjort finalen mot Portugal från straffpunkten.

Tre år senare, 2018, upplevde Victor Nilsson Lindelöfs sitt bästa fotbollsår i karriären.

Med tre givna höjdpunkter.

Först en framträdande roll som i stort sett felfri mittback i det svenska fotbollslandslag som först mirakulöst tog sig hela vägen till VM-slutspelet i Ryssland och sedan var på väg att skapa en ny, magisk fotbollssommar innan England satte stopp i kvartsfinalen.

Sedan – en fast startplats i ett av världens främsta klubblag Manchester United. Hittills denna säsong har han startat i 23 av 24 ligamatcher.

Och i november som kronan på verket som första spelare från Västerås mottagare av Guldbollen, svensk fotbolls mest prestigefyllda utmärkelse på herrsidan.

För det utses han nu även – tredje gången gillt efter två tidigare nomineringar – till Västeråsaren 2018.

Vi tog hjälp av Västeråskollegan och svenska fotbollsförbundets generalsekreterare Håkan Sjöstrand – tillika stort Manchester United-fan – för att överräcka priset i players lounge på hemmaarenan Old Trafford i samband med Premier League-matchen mot Burnley.

Givetvis skickade vi också med några frågor till pristagaren.

”Vigge” säger så här om sitt fjolår:

– Att få uppleva mitt första VM och de framgångar vi nådde i Ryssland är så klart något alldeles extra. Och under hösten nådde vi ju även framgångar i Nations League med landslaget när vi vann vår grupp. Sedan är det alltid stort att få spela i en klubb som Manchester United. Och jag hoppas såklart att det på något sätt också kan inspirera både killar och tjejer som spelar fotboll i Västerås, säger han.

För Västerås ligger Nilson Lindelöf varmt om hjärtat.

– Jag är uppvuxen i Västerås och kommer alltid att vara en stolt västeråsare var jag än befinner mig. Att bli utsedd till årets Västeråsare är otroligt hedrande och stort och något som jag blir jätteglad för.

Vad ser du fram emot 2019?

– Vid sidan om fotbollen ska jag och Maja (frun) få vårt första barn som jag ser fram emot väldigt mycket. Ser vi till fotbollen så vill jag gärna vinna både matcher och titlar med Manchester United och vi har bland annat tuffa och intressanta matcher framför oss i både Champions League och FA-cupen. Och med landslaget ska vi spela ett häftigt EM-kval.

Vad säger du om din gamla klubb VSK och årets säsong i Superettan?

– Jag följer såklart hur det går för VSK och det var otroligt starkt att ta sig upp i Superettan. Nu gäller det att etablera sig och jag både hoppas och tror dom kommer att fixa det. Jag vill passa på att önska alla i VSK lycka till med säsongen, avslutar ”Vigge”.

Allt tog annars sin början i slutet av 1990-talet på Råby IP för Vigge, som för övrigt är född dagen efter Sveriges klassiska bronsmatch mot Bulgarien i USA-VM 1994.

Där på Råby IP fanns Leif ”Leffe” Berg för att ta hand om Nilsson Lindelöf när han som femåring började spelade fotboll organiserat i IK Franke.

– Victor utmärkte sig i extremt tidig ålder. Egentligen med all bollsport. Man såg tidigt att han var ett tvättäkta bollgeni, berättar ”Leffe”, som samåkte med sina grabbar och Vigge till träningarna då familjerna bodde på samma gård i centrala Västerås.

Berg var visserligen Vigges allra första tränare, men han vill inte på något sätt ta åt sig någon ära som den som fostrat honom.

– Nej, vi hade ett sammanslaget lag med 93–94:orna ett tag, men det delades upp ganska snart och då fick jag hand om 94-laget. Varken Victor eller Linus (Sjöberg, supertalangen) spelade med sin årskull särskilt länge utan gick vidare till det ett år äldre 93-laget.

Han tror att Vigges framgångar är en blandning av flera faktorer – hans tidiga mognad, ödmjuka inställning och sin smarta och kloka spelstil.

Det har han visat prov på vid flera tillfällen och en som har fallit pladask är den svenska förbundskaptenen Janne Andersson.

Sedan han tog över landslaget efter EM hösten 2016 har Vigge varit bofast i landslaget.

Förbundskaptenen öser lovord över sin mittbacksklippa.

– Vigge är absolut en av de spelare som jag värdesätter högt och han har ju varit given som mittbackspar ihop med (Andreas) Granqvist sedan jag tog över, säger Janne Andersson till Västerås Tidning.

Vad betyder Vigge för landslaget?

– Han är väldigt viktig och är redan idag en nyckelspelare. Han kommer att betyda mycket för landslaget framöver, en spelare att bygga laget kring.

Vad skulle du säga att han har för egenskaper som gör honom till en världsback?

– Han har en imponerande helhet i sitt spel, alla egenskaper man kan önska av en mittback. Bra spelförståelse, fysiskt stark och väldigt stark i sitt huvudspel. Han är dessutom väldigt duktig på att ta fram bollen och starta anfallsspelet.

Även vid sidan av planen hyllar förbundskaptenen västeråsaren.

– Det är en väldigt bra kille att jobba med på alla sätt, säger Janne Andersson, som utsågs till Årets ledare på Idrottsgalan nyligen.

Hur ser du på hans utveckling?

– 2018 var ju ett bra landslagsår och ett väldigt bra år även för Vigge där han bland annat klev upp ytterligare en nivå i sitt klubblag. Och det finns ännu mer utveckling där, det är jag helt säker på. Det ska bli jättespännande att följa hans fortsatta resa.

Vart den slutar vet vi inte än.