Han intervjuade mördare för sin nya bok

Det finns färre än tjugo fångar kvar i livet som skakade galler på den amerikanska fängelseön Alcatraz. Nio av dom har Västeråsjournalisten Jon Forsling letat upp och intervjuat i sin debutbok.

Fängelseön Alcatraz utanför San Francisco stängde 1963. Då hade 1 545 fångar skakat galler i de trånga cellerna. Sedan dess har flera filmer gjorts om Alcatraz och dess historia fascinerat många.

En av dom är Västeråsjournalisten Jon Forsling som varit intresserad av fängelseön sedan 11-årsåldern då han besökte platsen första gången.

För två år sedan sålde han in en artikelserie om Alcatraz till Aftonbladet. Där intervjuade han en ex-fånge, en vakt samt en polis som fortfarande jobbar med att hitta de enda fångar som lyckades rymma från fängelset ett år innan det stängde.

– Då slog det mig att det inte kan finnas många gamla fångar kvar som fortfarande är i livet. Då föddes idén till boken, berättar Jon Forsling.

Mördat 18 kvinnor - "Bad mig fara åt helvete"

Det visade sig vara färre än 20 stycken. Nu började ett idogt arbete med att söka upp männen och försöka få dem att berätta om sina liv. Nio ställde upp.

– De var mellan 83 och 91 år gamla. Tre av dom sitter i fängelse. Andra har lämnat kriminaliteten bakom sig och lever vanliga liv. Några hade hittat Jesus, andra var Ateister. Vissa låg till vänster, medan en älskade Trump, berättar han.

Deras brottslighet skiljde sig också åt. Från att "bara" handla om bilstölder till att ha flera mord på sitt samvete.

– Förutom att de alla hade suttit på Alcatraz så hade de gemensamt sina tuffa barnförhållanden. Att de var uppväxta i fattigdom och missbruk. Annars var det mycket tillfälligheter som avgjorde hur det hade gått i livet.

– En man hade tänkt fortsätta råna banker när han släpptes från Alcatraz, men hade ingen att råna med och började jobba som dykinstruktör instället.

Jon Forsling berättar att några av de tidigare fångarna var lätta att tycka om. Men långt ifrån alla.

– Två av dom var seriemördare. En brevväxlade jag med från fängelset. Han hade mördat 18 kvinnor efter att han släpptes från Alcatraz. Han var psykopat och bindgalen. Ibland var han väldigt trevlig i breven och andra gånger bad han mig att fara åt helvete.

Du tvekade aldrig att använda vissa av intervjuerna i boken?

– Nej, men jag tog tydligt avstånd från honom i boken. Så att hans berättelse inte fick fritt spelrum, säger han.

Varför skrev du boken?

– Jag har stört mig väldigt mycket på filmer som gjorts om Alcatraz. De är väldigt svart-vita och handlar ofta om ondska och att Alcatraz var det värsta fängelset som funnits. Men det är inte sant. En av fångarna satt till exempel fem år på Alcatraz för bilstöld. Så jag ville väl slå hål på lite myter, säger Forsling.

"Alcatraz: De sista fångarnas berättelser från världens mest ökända fängelse" som Jons bok heter, är den första boken om fängelseön på svenska. Förutom de nio fångarnas berättelse innehåller den även historien bakom Alcatraz samt den beryktade rymningen 1962.

– Man behöver inte vara jätteintresserad av Alcatraz för att få ut något av boken. Många är säkert nyfikna på hur det är att leva under extrema förhållanden. På Alcatraz var man ständigt bevakad, cellerna var små och man straffades genom att sitta naken i en kolsvart cell.

– Det är mörkt och tragiskt. Men också fascinerande. Den desperationen fångarna måste ha känt och hur mycket de var beredda att offra för att försöka komma därifrån, avslutar han.

Boken finns bland annat på Akademibokhandeln och alla stora boksajter.